Науковці попередили, що більше 84% коралових рифів світу постраждали від наймасштабнішого в історії відбілювання коралів. Відбілювання відбувається через надмірне тепло, яке призводить до втрати коралами водоростей, які надають їм колір, їжу та поживні речовини. Це уразливе становище коралів призвело до загрози їхнього виживання і можливого загибелі.
Відбілювання почалося на початку 2023 року і охопило рифи у Тихому, Індійському та Атлантичному океанах. Підвищення температури океану до історичних максимумів стало наслідком викидів парникових газів у результаті спалювання викопного палива.
Науковці попереджають, що екстремальні умови в окремих регіонах можуть спричинити масову загибель коралів та повне зникнення рифів. Живе коралове покриття зменшилося вдвічі з 1950-х років, а при продовженні підвищення температури на 1,5 °C може зникнути від 70 до 90% коралових рифів, а при 2 °C – майже всі. Планета вже нагрілася на 1,36 °C порівняно з доіндустріальним рівнем, і поріг у 1,5 °C може бути перевищений вже в наступному десятилітті.